Ideja institucionalnog rasizma sugeriše da se rasizam sistematično provlači kroz sve strukture društva.
Ideju institucionalnog rasizma razvili su u SAD-u, kasnih 60-ih borci za građanska prava koji su verovali da je rasizam sastavni deo društva, a ne tek mišljenje neke manjine. Kasnijih godina institucionalni rasizam javno je priznat u mnogim oblastima.
Istraga od pre nekoliko godina, o radu londonske policijske stanice Metropoliten, u vezi sa ubistvom Stivena Lorensa, došla je do otkrića da je institucionalni rasizam rasprostranjen unutar policije I pravosuđa.
U kulturi I umetnosti, institucionalni rasizam uočen je u televizijskim programima (nedovoljno ili negativno prikazivanje etničkih manjina na televiziji) i u međunarodnim modnim agencijama (rasprostranjena predrasuda modnih agencija prema obojenim manekenima).
